A entrada da Mini no Mundial de ralis do próximo ano é mais um ponto positivo, sob o ponto de vista dos responsáveis da Volkswagen, para a marca germânica entrar para esta modalidade.

O responsável, Kris Nissen, assumiu o interesse. “Há mais de um ano que temos observado a forma como os ralis têm evoluido. É interessante. Nunca fizemos segredo disso e estamos contentes por ver a Mini entrar.

Agora há três fabricantes envolvidos”, disse o germânico. “Estamos satisfeitos com a cooperação com o Jean Todt e com a FIA. Em dois ou três anos vamos ver ralis mais interessantes para espectadores e para as pessoas das corridas.”

O interesse da Volkswagen poderá levar a marca a desenvolver um WRC com base no Polo, no golf ou no Scirocco, mas Nissen não revela detalhes. “Quando carregarmos no botão vamos precisar de dois anos” para o desenvolvimento. “Por isso, se a curto prazo – falo dos próximos meses – tomarmos uma decisão, poderemos entrar no Mundial em 2013, mas se tal não acontecer, ficará para 2014”, adiantou.

Kris Meeke vai dar o salto para o campeonato do Mundo de ralis com a Mini, depois de dois anos no Intercontinental Rally Challenge. A Prodrive, empresa que vai inscrever os Countryman WRC oficiais, sempre mostrou vontade de contar com um piloto britânico e o detentor do título no IRC preenche todos os requisitos para entrar para a formação.

Kris Meeke negou que já tenha chegado a acordo com a formação liderada por David Richards, mas o Autosport inglês assegura que está tudo definido e que a Peugeot UK já está, inclusivamente, à procura de pilotos para ocuparem o lugar que vai ficar vago.

Segundo este periódico, PG Andersson, antigo campeão do Mundo júnior e piloto da formação oficial da Suzuki, também já recebeu uma proposta para guiar o segundo Countryman WRC. Marcus Gronholm vai ser, entretanto, o responsável por desenvolver o carro nos testes que deverão começar na próxima semana em Portugal.

A BBC perdeu a batalha legal para impedir que fosse publicado um livro que divulga a identidade do condutor mistério do programa «Top Gear», conhecido como «The Stig».

Deste modo, a editora HarperCollins vai mesmo publicar uma autobiografia sobre a vida de Ben Collins, antigo piloto de Formula 3, e que durante sete anos deu vida ao «The Stig».

Michael Schumacher está entusiasmado por regressar ao circuito de Monza, para disputar o Grande Prémio de Itália, onde sempre se sentiu muito acarinhado pelos seus apoiantes.

O piloto alemão considera que a 14ª etapa do mundial, a ter lugar no dia 12 de Setembro será uma prova de fogo para a Mercedes e espera que a prestação da equipa não desiluda os seus adeptos. “A próxima corrida será um grande desafio para nós, vamos ver o que conseguimos fazer, mas pessoalmente sinto-me muito motivado e entusiasmado por voltar a um local onde sempre me acarinharam muito e dar o máximo para garantir uma boa classificação, se possível melhor que a do ultimo Grande Prémio” comentou.

Relembre-se que Schumacher terminou o Grande Premio da Bélgica na sétima posição tendo considerado o resultado como “satisfatório e uma corrida bastante interessante”.

O piloto da Mercedes refutou ainda a ideia que está a denegrir a imagem deixada no seu auge, como piloto, onde ganhou tudo o que havia a ganhar na Formula 1 e defende que “todos temos o direito de estipular os nossos objectivos, e construir algo com a Mercedes é um deles”.

Schumacher, que ao longo da sua carreira garantiu 91 vitórias, sendo considerado por um grande número de adeptos como o melhor piloto de todos os tempos, acrescentou ainda que “a vida não trás sucesso se as pessoas não forem a procura dele e é procurando-o que nos encontramos”.

A Renault responde ao aumento da competição no importante segmento dos familiares médios com o novo Laguna, que tem estreia mundial marcada para o Salão de Automóvel de Paris, este mês, ficando disponível no circuito comercial em Novembro.

A intervenção de designers e engenheiros da marca francesa não foi muito extensa, mas há mudanças a destacar, particularmente na dianteira, mais agressiva, onde sobressai o novo desenho de pára-choques, que integra uma inédita grelha inferior, mas também capot e grupos ópticos de novo desenho.

Entre as novidades, destaque para o facto do sistema «4Control» de 4 rodas direccionais passa a estar disponível nas motorizações dCI 130 (novidade) e dCI 150.

A marca francesa refere ainda que o motor 1.5 dCi 110cv está também mais respeitador do ambiente com um nivel de emissões de apenas 120g/km de CO2.

Mais detalhes deverão ser revelados nos próximos dias, estando desde já garantido que o novo Renault Laguna estará à venda a partir do próximo mês de Novembro.

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A Volvo acaba de apresentar um novo motor quatro cilindros 1.6 GTDi a gasolina, disponível em duas variantes de potência, de 150 e 180 cavalos, respectivamente, nas versões T3 e T4.

Este novo motor conta com um bloco em alumínio, colector de admissão de plástico, comando de válvulas variável, turbo e injecção directa, acoplado a uma caixa manual de seis velocidades. Em opção, a variante mais potente, o 1.6 GTDi de 180 cv pode ser associado a uma caixa de automática «Powershift» com o mesmo número de relações.

O 1.6 GTDi estreia-se nas gamas S60 e V60, já no final de 2010. Posteriormente, o novo motor chegará aos modelos mais compactos do construtor sueco, nomeadamente os C30, S40 e V50, não sendo também de descurar a sua introdução nos V70 e XC60.

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O MP4-12C é apenas “a ponta do iceberg”. A McLaren Automotive, divisão automóvel da conhecida «escuderia» de Fórmula 1, tem planos muito ambiciosos para os próximos anos.

Em declarações à «AutoGuide», Tony Joseph, responsável máximo da McLaren Automotive para a América do Norte, revelou que a empresa britânica pretende aumentar a gama de desportivos para cinco novidades com vista a alcançar a meta de comercializar 4.500 veículos por ano.

O optimismo da McLaren deve-se, em grande parte, à excelente aceitação do MP4-12C até ao momento. A marca britânica já anunciou que tem mais de 2700 interessados no desportivo, o mesmo que dizer que a produção para dois anos está toda vendida.

Sobre as próximas «bombas» da McLaren, sabe-se, até ao momento, que o sucessor do F1 será um dos três desportivos da anunciada ofensiva da McLaren – o terceiro será um desportivo compacto posicionado abaixo do MP4 12C -, mas, por enquanto, ainda nada foi confirmado oficialmente.

As duas variantes do monovolume compacto da Citroën, C4 Picasso e Grand C4 Picasso, vão ganhar uma a nova imagem e adoptar a tecnologia micro-híbrida da marca francesa, denominada e-HDi.

Os renovados C4 Picasso e Grand C4 Picasso chegam no último trimestre do ano e destacam-se exteriormente pelo novo logótipo da marca francesa e um pára-choques dianteiro redesenhado, que integra uma «linha» de LEDs, visíveis de dia e de noite.

Em termos mecânicos, a grande novidade passa apenas pela introdução da tecnologia micro-híbrida e-HDi, que combina um sistema Stop&Start de segunda geração, uma caixa manual pilotada e o motor turbodiesel de 1,6 litros 110cv HDi FAP.

Para esta versão, a marca francesa promete um consumo de combustível de apenas 4,8 l/100 km (5,0 litros no Grand C4 Picasso) e uma redução significativa das emissões de gases poluentes, anunciando um valor de de 125 g/km (130g/km) de CO2.

Por último, o C4 Picasso e Grand C4 Picasso passam a dispor igualmente do «Citroën eTouch», um pacote de serviços que conta com chamadas de emergência e assistência, um livro virtual de manutenção e serviço de Eco-Condução.

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O crossover compacto da Mercedes vai passar a estar disponível, em Portugal, a partir de 46.990 euros, com a introdução de uma versão mais acessível e eficiente, o GLK 200 CDi Bluefficiency, que se junta aos GLK 220CDi e GLK 250CDi.

Esta versão 200 CDi Bluefficiency, exclusivamente associada à tracção traseira, conta com os préstimos da variante menos potente do bloco turbodiesel de 2,1 litros – o mesmo utilizado nas variantes mais potentes 220 CDi e 250 CDi -, e debita 136cv e 350 Nm de binário máximo.

O consumo médio anunciado situa-se entre os 5,8 e os 6,3 litros, respectivamente para a versão com caixa manual e automática.

Face ao GLK 220 CDi BlueEfficiency, a nova versão representa uma redução de preço na ordem dos 2200 euros, mas também a perda de 34 cavalos e 50 Nm de binário. A versão com caixa automática é proposto por 51.231 euros, menos 4500 euros que o 220 CDi equipado com caixa automática.

A nova geração do monovolume Volkswagen Sharan, produzida na fábrica da Autoeuropa, em Palmela, chega ao mercado Português no próximo mês de Setembro a partir de 32.580 euros.

Mais comprida e mais larga, a segunda geração do monovolume «português» tem uma lotação para cinco ou sete passageiros, com a terceira fila de bancos a esconder-se no fundo da bagageira, mais capacidade de carga e mais funcional (as duas portas laterais traseiras deslizam ao longo da carroçaria).

O novo Volkswagen Sharan “foi renovado em todas as áreas”, sendo as palas de protecção do Sol as únicas partes iguais à geração anterior do monovolume, afirmou o presidente do grupo alemão, Martin Winterkorn, durante a apresentação do veículo.

Numa primeira fase, a gama da nova Sharan será composta por duas motorizações: 1.4 TSi a gasolina de 150cv e o 2.0 TDi de 140 cavalos. Mais tarde a gama será reforçada com a introdução do 2.0 TDi de 170 cavalos, 1.6 TDi de 105cv e o 2.0 TSi a gasolina com 200 cavalos, esta última associada exclusivamente à transmissão «DSG» de dupla embraiagem.

Os preços arrancam nos 32.580 euros para a motorização 1.4 TSi 150cv a gasolina e os 38.624 euros pedidos para a versão de acesso ao 2.0 TDi de 140cv na versão Confortline. A versão Highline, a mais equipada, do 2.0 TDi 140cv com transmissão sequencial DSG tem um preço de 42.884 euros.

Até ao final do ano chega a «irmã» Alhambra da Seat, igualmente produzida na fábrica da Autoeuropa, em Palmela.

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